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隨著多年來中國低生育人口形勢延續和發展，中國學界和公眾討論建言調整一胎生育管制政策的呼聲日高。
中國官方政策也發生微妙變化。例如2006年年底中國決策層發布《關于全面加強人口和計劃生育工作統籌解決人口問題的決定》，指出面對新的形勢和任務，既要堅持多年來行之有效的基本經驗，又要解放思想、實事求是、與時俱進，研究新情況、解決新問題。
今年4月中國政府發布《國家人口發展十二五規劃》，肯定人口增長勢頭減弱，人口撫養比在經歷40多年下降后開始上升，老年人口出現第一次增長高峰。文件雖仍提到保持生育政策的連續性、穩定性，同時要求深化人口計生綜合改革。
是否要放開一胎生育管制政策，與如何看待人口形勢有關。不久前公布的中國第六次人口普查數據，對判斷形勢提供了幾點新的權威性信息。
第一，中國人口總量比官方早先預期數量少。六普結果顯示，2010年末人口總量為13.41億人。這個數字比2000年中國決策層設定的2010年控制數14億少大約6000萬人，比2006年設定的2010年控制數13.6億少將近2000萬人。
第二，中國人口凈增速比原先預測目標慢，2000年《關于加強人口與計劃生育工作穩定低生育水平的決定》預測：未來十幾年，中國人口數量還將持續增長，預計年均凈增1000萬人以上。比較六普數據與2000年五普數據，十年間實際年均凈增量為734.8萬人，比預測數據低出25%以上。
第三，中國總和生育率比主管部門原先認定水平低。雖然中國人口計生主管部門長期認為總和生育率穩定在1.8，學術界以及政府統計部門諸多調查和研究項目提供數據都顯示，全國總和生育率早已降至1.5上下。總和生育率這個關鍵參數高低對判斷人口形勢具有重要影響，六普結果再次提供顯著低于1.8的總和生育率數字。有人口學家利用六普數據進行模擬研究，結果顯示2010年中國人口總和生育率在1.3上下。
由此可見，中國面臨的人口形勢主要風險，已不是人口增長過快，而是生育率偏低導致過度少子化和老齡化等問題。例如1980年出臺一胎政策時判斷，人口老化現象最快也得在四十年以后才會出現。我們完全可以提前采取措施，防止這種現象發生。然而中國現已面臨未富先老挑戰，十二五人口規劃也承認中國已經是老齡化社會。在客觀認識人口長期演變規律和現實人口形勢基礎上，加快調整一胎政策具有必要性和緊迫性。
需要說明，調整一胎生育政策與繼續實行計劃生育國策可并行不悖。計劃生育（family planning）是利用近現代生育科學知識和相關技術對家庭生育行為進行理性調節的概念和產物，各國多有相關實踐。計劃生育政策可以也應當在充分尊重公民個人與家庭生育選擇自由基礎上設計和實施，不必以行政或法律力量對公民生兒育女數量選擇施加外部硬性管制為前提。
新中國計生政策演變史也說明這一點。上世紀50年代中國政府就開始倡導計劃生育，即便在錯誤批判馬寅初人口學說時期也并未放棄計劃生育方針。上世紀70年代開始溫和調控家庭生育子女數量，實行一個不少，兩個正好，三個多了政策，與后來嚴格一胎管制仍比較有彈性。
一胎管制政策開始于1980年《公開信》。雖然原文表述是提倡一對夫婦只生育一個孩子，在實際操作層面逐步形成嚴格定量規制要求。由于政策目標與很多普通群眾個體意愿不盡一致，嚴格執行一胎政策難免發生強制性做法甚至個別極端事件。
當初設計實施一胎生育管制政策，主要是擔心人口過快增長會嚴重制約經濟發展，妨礙中國實現經濟和社會現代化目標。政策意圖無疑是好的，實施結果也確實一定程度降低了人口增速。回頭總結經驗教訓，政策制定和執行偏頗與一些認識局限有關。
局限之一是當時對經濟增長本身會自然調節人們生育行為這個現代經濟的基本人口規律認識和重視不夠。一國經濟發展及人均收入水平提升，通過改變人們生育選擇行為的預期收益與代價，會自然內生出抑制生育行為和人口增長的規律作用。這意味著可以在保障與尊重公民生育選擇權前提下，實現調節前現代社會總和生育率過高并可能導致人口增長過快問題。
這個理論常識得到近現代廣泛國際比較經驗支持。OECD發達國家普遍處于低總和生育率或替代總和生育率狀態。觀察特定時點世界各國人均收入與總和生育率截面數據，或觀察特定國家人均收入與總和生育率變動時序數據，都能看到二者存在明顯的負向統計聯系。
一胎政策執行偏頗，可能也與我們過于相信國家調控力量，在給定政策目標與個體權利訴求不盡一致時對公民選擇權重視不夠有關。追求發展是好的，然而追求發展方式和手段同樣重要。一些基層曾發生過對超計生或已生育女性公民強制實施結扎手術以終結妊娠能力，不正當手段造成令人遺憾的代價。
20年前中國總和生育率已降到更替水平以下，此后呈現大體穩定下降趨勢。可見即便要實現政府穩定低生育水平目標，也應超越政策慣性作用和排除部門利益影響，盡快將生育數量選擇權還之于民。
具體做法上，可比較果斷地在較短時間放開生育數量控制。如為政者力求穩妥，也可在十二五期間分步驟依次放開雙獨二孩、單獨二孩、直至放開多胎生育數量控制。放開多胎，不等于年輕人必然選擇多胎；好比當年取消糧票，老百姓平均飯量并未增長一樣。
其實這樣做也未必能解決中國未來人口增長偏慢問題，甚至不能排除將來我們還會訴諸國家干預力量動員年青人多生兒育女，但現今加快調整一胎政策仍應是合乎情理與順乎民意的明智之舉。
